Геймер - Страница 47

Макс еще раз посмотрел вниз. Послушно следуя всем изгибам тропы, чужая команда медленно спускалась в ущелье. С высоты утеса все они казались маленькими и неопасными. Шахматные фигурки, которые ничего не стоит скинуть с игровой доски. Хотя, конечно, впечатление было ложным. На самом деле даже с учетом преимущества внезапности и удобства позиции ситуация могла обернуться большими неприятностями.

Вот если бы не было мага. Или если его можно было бы быстро убрать… Тогда – может быть.

– Пусть идут, – прошептал Макс. – Переждем.

Мэриэн молча кивнула. Облегченно вздохнул изготовившийся уже к бою Ворон.

Томительно медленно тянулись секунды. Чужая команда успела миновать открытое место и теперь, исчезая и появляясь, петляла среди беспорядочного нагромождения валунов. Еще немного – и они окончательно скроются за скалами. Тогда наконец-то можно будет выпрямиться во весь рост…

С тихим безмолвным стоном под ногами дрогнула земля. Едва ощутимо качнулся валун, за которым Макс укрывался от посторонних взглядов. С вершины соседнего утеса сорвалось несколько глыб. Расшвыривая каменную шрапнель, они с оглушительным грохотом исчезли на дне ущелья.

Землетрясение? Подземный взрыв? Близкий удар мощной магии? У Макса не было времени разбираться. Всем телом рванувшись вперед, он мертвой хваткой вцепился в руку Рыжика как раз за секунду до того, как тот, удивленно взвизгнув, завалился навзничь.

– А-ай!

Мешок с припасами, посох и лекарская сумка отправились к подножию утеса. Рыжик молотил ногами над пропастью, пытаясь за что-нибудь ухватиться свободной рукой. Тщетно. Отвесная, без единой неровности каменная стена не давала ни единого шанса.

Саднило ободранный о камни живот, пульсировала болью выворачиваемая в плече рука, рукоятка меча до потемнения в глазах вдавливалась в бок. Но не это было страшно. Куда хуже то, что Макс чувствовал: он сползает. Медленно, но неотвратимо сползает вниз. И не за что зацепиться: покатый край утеса, выглаженный ветрами камень, ровный и гладкий, как галька, бок валуна. А внизу лицо Рыжика, искаженное, бледное, упрямо сосредоточенное. И пропасть. Метров пятьдесят, не меньше. С лихвой хватит, чтобы разбиться в лепешку. Даже здесь, в мире, где нет настоящей смерти.

Рыжик что-то тихо прошептал. За воем ветра Макс не столько расслышал, сколько прочитал по губам:

– Это только игра…

Непонятно, кому он это напоминал: своему спасателю или самому себе. Макс стиснул зубы. Сдаваться он в любом случае не собирался.

Может быть, попробовать вытащить кинжал? Если удастся загнать его в какую-нибудь трещину, по крайней мере будет за что держаться… И нет ведь, чтоб кто-нибудь помог.

Хотя нет. Уже помогают. Ворон навалился на ноги. Сопит, пытается удержать, но на самом деле добился лишь того, что почти уже стащил сапоги… А где Мэриэн?

Макс с трудом повернул голову:

– Мэриэн?

– Здесь я, – решительно ответила воительница.

Макс беззвучно взвыл. К полному комплекту приятных ощущений добавилась еще и режущая боль между лопатками – Мэриэн беззастенчиво уперлась коленом ему в спину. Оцарапав щеку кольчужным рукавом, вниз нырнула рука.

– Держись! Ну!

Извернувшись, Рыжик вцепился в протянутую ему ладонь. Держать сразу стало легче, сползание прекратилось. Но зато колено вдавилось в спину с такой силой, что Максу на миг показалось, что его сейчас продавит насквозь, а когда он встанет, на камне останется оттиск.

– Вытаскивай его, – приглушенно просипел Макс. – Быстрее…

Лежа над пропастью лицом вниз, он видел то, что не могли видеть другие: сгрудившись на тропе, команда темных в полном составе пялилась на них снизу вверх… Хорошо еще, что стрелять не пытались. Впрочем, может быть, они просто ждали, чем закончится это маленькое представление.

Были бы свободны руки, можно было бы попробовать кинуть в них что-нибудь. Тот же фаербол хотя бы. Хорошая мишень. Компактная.

Не отводя взгляда от рассматривающих его соперников, Макс продолжал вполголоса ругаться:

– Дурак… Кретин… Я уже и так десять раз пожалел, что вообще тебя взял…

– Зачем тогда мучился? – Тяжело дыша, Рыжик перекатился через край. – Всего-то надо было разжать ладонь.

– Надо было, – выдохнул Макс. И тут же во все горло завопил: – Быстро все от края! Прячьтесь!

Чем хорошо пятидесятиметровое преимущество в высоте, так это тем, что пущенные снизу стрелы сюда просто не долетают. Реально опасаться нужно только магии.

Первое заклинание было пробным. Пристрелочным. Рикошетом брызнувшие от каменной стены колючие снежинки смогли бы испугать разве что впервые оказавшегося в игре новичка. Но их как раз хватило, чтобы вдребезги разбить все надежды на мирный исход. Вражеская команда явно не собиралась отступать без боя, и уже в следующую секунду можно было ожидать чего-нибудь гораздо более серьезного, чем «ледяной клинок».

Макс ждать не стал. Вместо этого он сам перешел в наступление.

Яркая вспышка. Хлопок. И пять сорвавшихся с кончиков пальцев голубовато-синих огоньков понеслись вниз… чтобы завязнуть в воздухе, не долетев до цели каких-то полметра. Макс тихо чертыхнулся.

В ответ вражеский волшебник резко взмахнул рукой. Шипящий кнут черного огня хлестнул тело утеса не далее чем в двух шагах. В лицо брызнуло каменной крошкой. Макс инстинктивно отшатнулся. Заклинание «темной энергии» в большинстве игр считалось «запретным знанием» и использовалось только самыми отъявленными злодеями… И конечно же игроками. Равным образом как темными, так и светлыми.

Неприятное заклинание. Хорошо, что он промахнулся, а то было бы очень больно.